Чёрное и ещё чернее

Чёрное и ещё чернее Йозифа стремительно бежала по северному туннелю, неся страшное послание. Лапы скользили по гладкой поверхности, наружные челюсти опущены вниз, чтобы не биться чувствительными антеннами на голове о низкий свод. Выскользнув из туннеля, Йозифа заторопилась еще больше, не здороваясь, промчалась мимо здоровенных охранников, грубо оттолкнула замешкавшегося на пути рабочего, протиснулась между двумя нерасторопными сборщиками семян и устремилась по коридору прямиком к покоям королевы. Грозно раскрыв огромные челюсти, два солдата королевской гвардии преградили ей дорогу. - Я разведчик Утреннего отряда, у меня срочное послание к королеве-матери! Солдаты, не произнеся ни слова, обнюхали Йозифу и расступились. Королева обедала, ее массивное тело переливалось прекрасными темно-янтарными цветами. Трижды поклонившись, разведчица, несмотря на робость, невольно залюбовалась своей горячо любимой матерью. - Моя возлюбленная дочь, что стряслось с тобой? - На нас напали, всю мою группу уничтожили! - Кто? - Он был похож на южанина, только намного выше. Его челюсти больше и массивнее наших, он перерубал тела разведчиков из моего отряда одним укусом. Королева в ужасе взмахнула передними лапами: - Мои бедные дочери! Надо трубить общий сбор. * * * Гранадор-Дэр недовольно ударила своей огромной челюстью, пахнущей кровью недавно растерзанного врага, о стену пещеры. - Долго еще? Ее величество уничижающе пронзила взглядом побеспокоившую ее утренний туалет наглую воительницу и грубо, словно царапая когтем по камню, ответила: - Ты должна ждать свою королеву безропотно, не забывай, кто тебя, ничтожную, сотворил, кто твоя Великая Мать! «Только повернись ко мне спиной, - зло подумала Гранадор-Дэр, - И я перегрызу твою тщеславную спину одним укусом и сама стану Великой Матерью!» - Моя королева, я так нетерпелива всего лишь потому, что спешу обрадовать тебя прекрасной новостью: сегодня я наткнулась на один незамеченный ранее туннель с западной стороны большого каньона и обнаружила там группу из нескольких воинственных существ - примитивных, но весьма аппетитных. Одного из них я доставила на вашу кухню, и если вашему величеству будет угодно, я лично принесу их столько, сколько пожелает ваша душа. - Прекрасная новость. Королева нарочито лениво стряхнула пылинку со своей лапы, стараясь не показать, какой коварный план созрел у нее в голове. - Разумеется желаю, только не ходи одна. В твои годы надо заботится о безопасности, да и реакция уже не та что раньше, я волнуюсь за тебя. Возьми мою возлюбленную верную слугу, твою младшую сестру Несс-Хая. «Волнуешься, как бы вся слава не досталась мне, жирная медлительная стерва». - Да, моя королева, я счастлива исполнить твою волю. «И заодно дать сдохнуть в каком-нибудь закутке туннеля своей любимой младшей сестричке». * * * Воздух пропитал запах боли и крови, скрежет челюстей и крики отражались эхом от стен. На земле распластался огромный монстр – огромный, черный, покрытый желтыми волосками, каждую лапу которого еле удерживали по двое солдат. В его челюстях верещал разрубленный практически пополам королевский гвардеец, еще один сжимал поверженному врагу шею, изо всех сил пытаясь ее перекусить. Йозифа хоть и не была воином, но встала между пытавшимся подняться чудовищем и покоями королевы, заменяя павшего охранника. Ей было страшно, но она знала - если наступит ее час, она падет мертвой прямо здесь, но не сделает ни шагу назад. Кто она такая, Йозифа? Песчинка, дуновение ветерка, таких как она много, а позади - ее любимая Королева-мать, и если придется отдать жизнь... значит, придется. Голова монстра неожиданно бессильно рухнула на землю, тело замерло, и челюсти разжались, выпустив наконец мертвого королевского охранника. Солдаты-воины настороженно, с недоверием отпустили лапы чудовища, готовые в случае чего схватить их заново. - Мертв! Черный монстр мертв! - закричал гвардеец, поднявшись на задние лапы и зашевелив усами-антеннами. И королева тут же выбежала из своих покоев. - Это небезопасно! - Йозифа перегородила путь матери. - Второй монстр сбежал, он может быть где-то рядом! Королева, мягким движением отодвинув разведчицу, подошла к солдату: - Каковы наши потери? Понурив голову, тот ответил: - Десять солдат, пять разведчиков и четверо рабочих. - Девятнадцать. – произнесла тихо королева, потрясенно прижав антенны к голове. - И это сделал только один, к тому же раненый, а что будет, когда придут остальные? - Мы все готовы умереть, защищая тебя, наша королева! - крикнул стоящий на трупе монстра гвардеец. - Но я хочу, чтобы вы жили, а не умирали! Не для этого я вас рожала и оберегала. Йозифа! - королева повернулась к своей дочери и нежно погладила ее по голове, - Йозифа, моя храбрая милая девочка, что нам делать? - Надо запечатать все туннели как можно крепче и ждать, еды у нас на три месяца. Будем ждать и надеяться... * * *